El Festival del bote del Dragón (端午節), también llamado «Fiesta del doble cinco» o «Fiesta de los cinco días» (五日節), se celebra el quinto día del quinto mes del calendario lunar (que cae a finales de mayo o principios de junio) en Taiwán, China y otros países. Es tradición celebrar este festival comiendo los famosos zongzi 粽子 (arroz glutinoso, relleno y envuelto en hojas de bambú) y también celebrar carreras de botes.
Pero, ¿de dónde vienen todas estas tradiciones y cómo se celebran en Taiwán?
Mayo, un mes maldito en el calendario lunar
Los orígenes de las celebraciones del Festival del bote del Dragón se remontan a épocas anteriores a la dinastía Qin. En aquellos tiempos antiguos, ya se sabía que el clima empezaba a cambiar y a hacer más calor en el quinto mes del calendario lunar. Serpientes, escorpiones y otros insectos se multiplicaban durante esas fechas, causando múltiples enfermedades. Es por eso que se tenía la creencia de que el mes de mayo estaba maldito.
Tradicionalmente se ha considerado el mes de mayo (en el calendario lunar) un mes maldito.
Según el calendario lunar (y el sistema de ramas terrestres), el quinto mes se identifica con el carácter chino 午. El quinto día se escribe 初五, dónde 初 significa «principio, comienzo» y también se conoce a este día como 端五. De este modo, el quinto día del quinto mes (初五) ha evolucionado a una mezcla de los caracteres chinos usados para identificar el mes (午) y dicho día (端五), formando el actual 端午節 que traducimos como Festival del bote del Dragón (del inglés «Dragon Boat Festival»).
Por todo esto, el 5 de mayo era considerado un mal día y la gente empezó a usar diversos métodos para repeler el veneno y los malos augurios. Métodos como recoger ajenjo (o hierba santa), cálamo, baniano (o higueras de Bengala) y colgarlos en la puerta, atarse hilos de seda en los brazos o consumir ciertas bebidas alcohólicas forman parte de las tradiciones taiwanesas que aún siguen practicándose.
La leyenda de Qu Yuan
Según esta leyenda, el festival conmemora la muerte del poeta chino Qu Yuan (c. 340-278 a.C.) del período histórico de los Reinos Combatientes de la dinastía Zhou. Qu Yuan era del antiguo Estado de Chu, estado vasallo de la dinastía Zhou. Debido a las guerras de ese período, el Estado de Qin tomó la capital del Estado de Chu (Ying) y, Qu Yuan, desesperado, se suicidó ahogándose en el río Miluo. Esto ocurrió, precisamente, el cinco de mayo.
Continuando con la leyenda, se dice que los aldeanos locales corrieron a sus botes para intentar salvarlo o, como mínimo, recuperar su cuerpo. Cuando su cuerpo no pudo ser encontrado, los aldeanos empezaron a lanzar bolas de arroz glutinoso al río para que los peces se las comieran en vez de comerse el cuerpo de Qu Yuan.
Esta leyenda daría origen a la tradición tanto de las carreras de botes como la de comer zongzi.
Zongzi 粽子
No podemos hablar de una celebración en Taiwán sin que la comida sea parte fundamental. Durante el Festival del bote del Dragón es muy común comer estas delicias hechas de arroz glutinoso y envueltas en hojas de bambú. El relleno puede ser muy variado pero podríamos hablar de dos grandes grupos aquí: rellenos dulces y rellenos salados.
Norte vs Sur
Si hay algo que divida la sociedad taiwanesa (aparte de los colores políticos) son sus luchas norte vs sur referente a la comida. No solamente hay platos exclusivos de cada zona sino que, en general, la comida sureña tiene fama de ser más dulce mientras que la de norte se considera más salada.
Por supuesto, los zongzi no podían librarse de dicho conflicto. Mientras que en el norte el arroz es menos pegajoso y los rellenos más salados, en el sur ocurre lo contrario haciendo de los zongzi más un postre que un plato principal. A todo esto, hay que añadir los zongzi estilo Hakka (representan entre el 15% y el 20% de la población total de la isla).
¡Menudo lío! Vamos a intentar mencionar las características principales de cada estilo:
1. Norteño
Primero se fríe con aceite el arroz glutinoso con el relleno, luego se envuelve usando hojas de osmanthus (planta originaria de Asia) y, finalmente, se cocina al vapor.
El hecho de freír con mucho aceite el arroz resulta en una textura del arroz mucho menos pegajoso.
Los rellenos típicos del norte son:
- Panceta
- Brotes de bambú
- Setas deshidratadas
- Gambas deshidratas
- Yemas de huevo saladas
- Rábano deshidratado
Estos rellenos combinados con el arroz glutinoso y el aceite hacen de los zongzi norteños ¡auténticas bombas calóricas! (500-600 calorías por zongzi de tamaño normal).
2. Sureño
Suelen estar hechos de arroz glutinoso no frito, distintos rellenos, envueltos en hojas de bambú y hervidos en agua caliente a alta temperatura.
Debido a que se tarda más en cocinar de este modo, el arroz resultante tiene una textura más glutinosa y densa/pegajosa. Comparados con las versiones norteñas, las del sur tienen un sabor más ligero y menos grasiento. Sin embargo, es común en el sur añadir cacahuetes al arroz glutinoso.
Los rellenos típicos del sur son:
- Cacahuetes
- Cerdo
- Un tipo de cebolla o cebolleta
- Castañas
- Taro
Un zongzi sureño de tamaño normal tiene unas 400-500 calorías.
3. Hakka
Taiwán es un país multi-cultural y multi-étnico dónde la población Hakka comprende aproximadamente un 20% del total.
En el estilo Hakka, los granos de arroz son reemplazados por una masa pegajosa hecha de harina de arroz glutinoso dándoles un aspecto visual totalmente distinto a las otras dos versiones. Éstos, como los norteños, también son cocidos al vapor.
Los rellenos típicos del estilo Hakka son:
- Carne
- Gambas deshidratadas
- Rábano deshidratado
- Tofu deshidratado
Son de tamaño menor y contienen unas 300 calorías solamente.
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Finalmente, podemos observar en la siguiente encuesta realizada durante las celebraciones del 2022 que los zongzi sureños cuentan con una amplía aceptación en Taiwán y por tanto, son claros vencedores de esta batalla (¿pero hasta cuando….?)
Carreras de botes
Las famosas carreras de botes del dragón tienen su origen en la leyenda de Qu Yuan y son todo un espectáculo. Estas competiciones se celebran en varias ciudades del mundo durante la festividad del bote del Dragón y tienen más de 2000 años de historia. Se cree que la forma alargada y de dragón de los botes tiene su origen en antiguos rituales y ceremonias donde se suplicaba a los dioses del agua que no ocurrieran inundaciones u otras catástrofes naturales.
En Taipéi, existe el Campeonato Anual de Carreras de Botes del Dragón (Taipei International Dragon Boat Championship en inglés), siendo la carrera más grande y popular de todo Taiwán. Esta competición tiene varios rituales de bendición a los participantes y al río donde monjes taoístas dan vida a los botes con forma de dragón pintándoles las pupilas de los ojos a los mismos.
Existen varias modalidades de competición pero los botes suelen medir entre 15 y 30 metros de longitud y cuentan con unos 16 ó 18 remeros. Normalmente hay una persona con un tambor para marcar el ritmo de los remeros y otra persona en la proa, cuya función es capturar la bandera.
Precisamente, la carrera más famosa es la de 500 metros dónde el bote más rápido en capturar la bandera, gana.
Despedida
¿Habéis probado alguna vez los zongzi en vuestra ciudad? ¿O tal vez habéis visitado Taiwán pero no conocías la gran batalla norte vs sur? ¿Qué os parecen estas tradiciones como la de las carreras de botes con forma de dragón? Por favor, dejadnos vuestros comentarios más abajo o si tenéis alguna duda sed bienvenidos en preguntarnos a través de nuestra web y/o redes sociales así como suscribiros a ellas! 🙂
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